Von Kelsey Misbrener | 30. Oktober 2023
Die Solarbranche verändert sich aufgrund der im Januar in Kraft getretenen Ausbildungs- und Mindestlohnbestimmungen des IRA. Auftragnehmer, die noch keinen langfristigen Einstellungsplan erstellt haben, haben einige Möglichkeiten, dies zu tun.
Um die volle Steuergutschrift von 30 % für Projekte ab 1 MWAC zu erhalten, müssen Auftragnehmer mit vier oder mehr Arbeitern auf einer Baustelle Auszubildende für einen bestimmten Prozentsatz der Arbeitsstunden beschäftigen und allen Arbeitern den Mindestlohn zahlen. Für Projekte, die im Jahr 2023 beginnen, müssen registrierte Auszubildende 12,5 % der Arbeitsstunden auf der Baustelle während der Bauphase ausmachen. Diese Zahl steigt auf 15 % für Projekte, die mit dem Bau im Jahr 2024 oder später beginnen.
Da es sich um eine neue Initiative für die Clean-Energy-Branche handelt, arbeitet das Arbeitsministerium (DOL) mit einigen Partnern zusammen, um Auftragnehmer in das etablierte Ausbildungssystem des Landes einzuführen und einzuarbeiten.
Der Interstate Renewable Energy Council (IREC) wurde vom DOL beauftragt, das Apprenticeships in Clean Energy (ACE) Network zu leiten, eine nationale Koalition aus Führungskräften aus Industrie, Bildung und Arbeitskräfteentwicklung, die daran arbeiten, registrierte Ausbildungsmöglichkeiten in der Clean-Energy-Branche zu schaffen, zu erweitern und zu diversifizieren.
"Die Vermittler können dabei helfen, den Prozess der Registrierung eines Programms zu verstehen, welche Anforderungen bestehen, diesen Prozess zu navigieren und auch herauszufinden, wo zusätzliche Finanzmittel zur Unterstützung von Programmen verfügbar sind", sagte Richard Lawrence, Programmdirektor bei IREC.
IREC hat speziell den Auftrag, mehr Veteranen für die Clean-Energy-Branche zu gewinnen. Veteranen in registrierten Ausbildungsprogrammen können über die GI Bill eine monatliche Wohnbeihilfe erhalten, was Ausbildungsprogramme für diese Bevölkerungsgruppe attraktiv macht. IREC arbeitet auch daran, andere diverse Arbeitnehmer in die Branche zu bringen, die ohne ein Ausbildungsprogramm möglicherweise keinen Zugang zu grünen Arbeitsplätzen haben.
"Das Modell 'Lernen, während man verdient', wie es so schön heißt, ist eine großartige Möglichkeit, um diverse Kandidaten zu gewinnen. Man beseitigt viele der Barrieren, die mit ähnlichen Wegen, wie z. B. einem College-Abschluss, verbunden sind, wo man die Kurse oft im Voraus bezahlen muss", sagte Lawrence.
Während es zu Beginn der Einführung des IRA unklar war, ob das DOL eine völlig neue registrierte Ausbildung für "Solarinstallateure" schaffen würde, hat das DOL inzwischen ein Memorandum herausgegeben, das klarstellt, dass die Solarbranche stattdessen bestehende Ausbildungs- und Mindestlohnberufe nutzen sollte, die bereits zu den Arbeitsaufgaben auf einer Solarkonstruktionsbaustelle passen. Dazu können Bauarbeiter, Elektriker, Rammarbeiter und Monteure gehören.
"Das macht es einfacher, sich in das System der Mindestlöhne einzufügen", sagte Lawrence. "Denn wenn man anfängt, neue Berufe im Ausbildungssystem anzuerkennen, kann das zwar den Ausbildungsteil des IRA erfüllen, aber [man kann feststellen, dass] dieser Beruf nicht für den Mindestlohn zugelassen ist."
Die Verwendung dieser etablierten Berufe anstelle einer solarbezogenen Ausbildung kann den Arbeitnehmern auch zu mehr Arbeitsplatzsicherheit und Qualifizierbarkeit verhelfen - grundlegende Grundsätze der Ausbildungsprogramme für die Building Trades Unions (NABTU) in Nordamerika.
"Wir wollen sicherstellen, dass sie in der Lage sind, in einer hypothetischen Welt an einem Tag in einem Kernkraftwerk zu arbeiten, am nächsten Tag in einem Offshore-Windpark und am dritten Tag auf einem Solarpark", sagte Trevor Falk, Sonderassistent des Präsidenten für Energiepolitik bei NABTU.
Einhaltungsmöglichkeiten
Unternehmen haben mehrere Möglichkeiten, Auszubildende einzustellen, darunter die Einrichtung eines internen Programms und dessen Registrierung beim DOL, die Beauftragung eines Personaldienstleisters mit der Einrichtung des Programms oder dem Zugriff auf das externe Programm des Dienstleisters oder die Bildung einer Partnerschaft mit einer Gewerkschaft oder einer anderen Einrichtung der Arbeitskräfteentwicklung.
Die Einrichtung eines internen registrierten Ausbildungsprogramms ist der schwierigste Weg.
"Es erfordert natürlich Aufwand, das beim Arbeitsministerium registrierte Ausbildungsprogramm zu verwalten. Es gibt eine gewisse Aufsicht und natürlich auch Compliance-Aktivitäten. Dieser Schritt, Ihre Ausbildungsprogramme dort zu registrieren und diese Standards einzuhalten, erfordert zusätzlichen Aufwand", sagte Lawrence.
Einige Bundesstaaten bieten Fördermittel oder Steuergutschriften zur Unterstützung von registrierten Ausbildungsprogrammen an, die IREC und andere DOL-Partner Unternehmen bei der Identifizierung helfen können. Aber die erfolgreiche Durchführung dieser Programme und die Einhaltung von Vorschriften, um sicherzustellen, dass Investoren die erwartete Rendite erhalten, erfordert eine intensive Zusammenarbeit mit verschiedenen Gruppen, sagte Nicholas Morgan, Präsident des Dienstleisters für Beschäftigungs- und Schulungsleistungen Adaptive Construction Solutions (ACS).
"Die erfolgreichsten Ausbildungsprogramme des Landes sind durch Zusammenarbeit entstanden. Es ist nichts, was man alleine macht. Auch wenn man ein Team hat, muss man mit dem Arbeitsmarktsystem zusammenarbeiten; man muss mit gemeinnützigen Organisationen, Basisorganisationen und Ausbildungsträgern zusammenarbeiten", sagte Morgan.
Wie IREC arbeitet auch ACS mit dem DOL an diesem Projekt. Das Unternehmen erhielt 2022 einen Zuschuss von 8 Millionen US-Dollar von der Behörde, um Ausbildungsprogramme im Energiebereich, insbesondere für Veteranen und andere unterversorgte Bevölkerungsgruppen, auszubauen. Morgan selbst ist ein Veteran, der im Irak-Krieg verwundet wurde und sich nun dafür einsetzt, Veteranen in Ausbildungsprogramme zu bringen.
Unternehmen können ACS beauftragen, interne RA-Programme zu starten und zu verwalten, oder sie können sich anmelden, um die eigenen Auszubildenden von ACS einzustellen. Morgan sagte, ACS führt die Stakeholder von Anfang bis Ende durch den Prozess und zeigt ihnen die Berichte, die sie erhalten, um sicherzustellen, dass sie ihre Lehrlingsquoten und Meilensteine erreichen.
"Wir sehen jetzt, dass Verträge mit dem Projektinhaber nicht unterzeichnet werden, bis er einen Ausbildungs- und Compliance-Plan sieht", sagte Morgan. "Das gibt dann allen ein gutes Gefühl, insbesondere den Equity Tax Investors, die diese Steuergutschriften übertragen."
Wenn ein internes Programm zu viel Arbeit oder Geld bedeutet, können sich Auftragnehmer bestehenden Gruppenprogrammen anschließen, wie sie von Hochschulprogrammen oder Berufsverbänden angeboten werden. So ist beispielsweise die Florida Solar Energy Industries Association Mitsponsor eines staatlich anerkannten Florida Solar Energy Apprenticeship Programms.
Die vielleicht einfachste Möglichkeit, die Einhaltung sicherzustellen, ist jedoch, sich bei einer Gewerkschaft anzumelden.
"Wir nennen das den 'Easy Button', weil sie die Systeme sehr gut im Griff haben. Sie können sicher sein, dass Ihre Compliance auf dem richtigen Weg ist, weil sie wissen, wie es geht", sagte Lawrence.
NABTU ist der Dachverband für viele Gewerkschaften, die für die Solarindustrie relevant sind. Der Verband hat festgestellt, dass Solarentwickler mit schnellen Projektzeitplänen sich an Gewerkschaften wenden, um die Lehrlinge zu rekrutieren, die zur Erfüllung der IRA-Anforderungen erforderlich sind.
"Einem bereits etablierten Programm beizutreten, das seit acht, neun oder zehn Jahrzehnten bewiesen hat, dass es richtig gemacht wird, wäre unserer Meinung nach der richtige Weg", sagte Falk von NABTU. "Etwas von Grund auf neu aufzubauen und die Genehmigung des DOL zu erhalten - das ist eine ganze Reihe von Hürden, die man überwinden muss."
NABTU und die zugehörigen Baugewerkschaften verfügen über rund 1.600 Ausbildungszentren im ganzen Land, in denen registrierte Auszubildende ausgebildet werden. Auftragnehmer, die diese Ressourcen nutzen möchten, sollten sich an ihren lokalen Building Trades Union Council wenden, um ein Gespräch zu beginnen.
Laut Lawrence werden Gewerkschaften von Auftragnehmern voraussichtlich verlangen, dass sie die meisten ihrer Arbeiter auf Gewerkschaftsmitglieder umstellen. Es ist aber auch möglich, Tarifverträge für bestimmte Projekte abzuschließen, die nur für diese Projekte Gewerkschaftskräfte vorschreiben, um die IRA-Compliance zu erfüllen.
"Es gibt immer Bedenken bei Veränderungen, und man möchte diese Anreize nutzen. Aber mit der richtigen Aufklärung und Einbindung werden wir den Leuten zeigen, dass [Gewerkschaftsarbeiter] die qualifiziertesten und bestausgebildeten Arbeitskräfte in diesem Land sind, und wir sind gerne.
Referenz:https://www.solarpowerworldonline.com/2023/10/how-solar-contractors-can-meet-ira-apprenticeship-requirements/
