Eine verlassene Papierfabrik in New Jersey versorgt ihre Gemeinde jetzt mit Solarenergie

Im Jahr 1907 wurde in der Gemeinde Milford, New Jersey, eine Papierfabrik gebaut, um Holz zu verarbeiten, daraus Zellstoff zu machen und diesen zu lebensmitteltauglichem Papier zu verarbeiten. Diese Fabrik war bis in die 1990er Jahre in Betrieb und wechselte mehrmals den Namen und den Besitzer, bevor sie 2003 ganz aufgegeben und geschlossen wurde.

Fünfzehn Jahre nachdem die Papierfabrik in Milford offiziell den Betrieb eingestellt hatte, wurde das Gelände von dem in New Jersey ansässigen Unternehmen CEP Renewables für ein Solarprojekt entwickelt, das aus einer postindustriellen Fläche ein Kraftwerk für die nahe gelegene Gemeinde und den größeren Bezirk Hunterdon machte.

Aktuelle Klarstellungen zu Energiegemeinschaftssteuerzuschlägen im Inflationsreduzierungsgesetz könnten dazu beitragen, dass mehr Projekte auf Flächen wie der Papierfabrik in Milford gebaut werden. Land, das als Mülldeponie, Brachfläche, Superfund-Standort oder stillgelegtes fossiles Kraftwerk ausgewiesen ist, ist möglicherweise förderfähig für Solarprojekte und die damit verbundenen Vorteile für die Schaffung von Arbeitsplätzen und Steuern.

Ein zweiphasiges, 17-MW-Solarprojekt nahm den Platz einer lange stillgelegten Papierfabrik in New Jersey ein. CS Energy
Obwohl es vor den Energiegemeinschaftskrediten gebaut wurde, zeigt das Milford-Papiermühlen-Array das wirtschaftliche und ökologische Potenzial dieser Art von Solarprojekten für die Gemeinden.

"Einer der größten Auswirkungen ist, dass das Grundstück wieder auf die Steuerrolle kommt", sagte Chris Ichter, Executive VP von CEP Renewables. "Ein Grundstück, das als Haftung dort sitzt, verwandelt sich dann in eine Einnahmequelle. Das ist eine riesige Sache für die Gemeinde, Strom vor Ort zu erzeugen."

Aber aus einer stillgelegten Papierfabrik ein zweiphasiges, 17-MW-Solarprojekt zu machen, war keine Kleinigkeit. Das Grundstück wurde von der New Jersey Dept. of Environmental Protection (NJDEP) als Brachfläche eingestuft, wegen "unerlaubter Einleitungen" von umweltschädlichen Stoffen. Die Umweltschutzbehörde stellte fest, dass ein Großteil des Geländes mit polychlorierten Biphenylen kontaminiert war, einer krebserregenden Chemikalie, die in Boden, Luft und Wasser verbleibt, ohne sich abzubauen. Einige des Grundwassers auf dem Grundstück wurden auch von anderen krebserregenden und giftigen Chemikalien kontaminiert.

Als die Papierfabrik in Betrieb war, wurden Bewässerungsrohre unter den Gebäuden und den umliegenden Feldern verlegt, die das bei der Papierverarbeitung entstandene Abwasserprodukt auf das Land sprühten und das Gebiet für die meisten Arten von Bauarbeiten ungeeignet machten.

"Wer will schon auf einem Grundstück leben, das wegen einer ehemaligen Sprühfläche für Schadstoffe mit einer Urkunde versehen ist?", sagte Ichter.

CEP Renewables beauftragte CS Energy aus New Jersey mit dem Bau des Arrays, weil der Solarauftragnehmer bereits mit dem Entwickler an früheren Projekten gearbeitet hatte und Erfahrung mit der Installation auf Brachflächen und Mülldeponien hatte.

"Ich weiß nicht, was außergewöhnlich ist [für Brachflächen], weil jedes dieser Projekte so außergewöhnlich ist, um es fertig zu bekommen", sagte Ichter. "Es ist fast so, als würde uns nichts mehr überraschen."

In den Jahren vor der Solar-Entwicklung wurden die Papiermühlenanlagen abgerissen, so dass nur noch Betonplatten darauf hinwiesen, wo einst mehrere Gebäude standen. Die EPA führte Standortbewertungen durch, die zu einer Bodensanierung, einer ordnungsgemäßen Schließung der Anlagen und einer Wasseraufbereitung führten.

CS Energy musste die kontaminierten Felder mit einer 6 Zoll dicken Schicht aus von der EPA zugelassener Erde abdecken, damit die Geräte und die Solarinstallateure sicher auf dem Land arbeiten konnten. Dieses Solarprojekt wurde in zwei Phasen gebaut, und während des Baus der zweiten kamen täglich Lastwagenladungen von Erde auf das Gelände, um die 23 Hektar zu bedecken, die das Array beherbergen sollten.

CS Energy
Im Gegensatz zu einem abgedeckten Deponieprojekt, bei dem normalerweise nicht durchdringende Ballaststoffe für die Fundamente des Systems verwendet werden, konnte CS Energy Pfähle in den Boden treiben, um dieses Solar-Array zu bauen, mit der Einschränkung, dass die Installateure nur 6 Zoll tief in diese Erdschicht kratzen konnten. Die NJDEP verlangte, dass der Bau "die Kontamination auf dem Grundstück nicht verschlimmert" oder sich auf eine der vorherigen Sanierungsmaßnahmen auf dem Gelände auswirkt, einschließlich des Bodens unter dieser Erdschicht.

Der Boden selbst war voller Felsen, die viele Pfostenverweigerungen verursachten und sogar einige Maschinen beschädigten, die für die Installation verwendet wurden. Das Bedienen von schwerem Gerät auf dem Gelände machte Rillen in den Boden, und die Installateure mussten vorsichtig Felsen brechen und entfernen, um die Pfosten zu treiben. Bei all diesen heiklen Standortbedingungen, die es einzuhalten galt, mussten CEP und CS wöchentlich mit Umweltbehörden koordinieren, um sicherzustellen, dass die Schadstoffe eingedämmt blieben.

"Was die Auftragnehmer betrifft, weil wir diesen Prozess schon so oft durchlaufen haben, ist das Zeug, das andere Leute wahrscheinlich erschrecken würde, für uns Routine", sagte Ichter. "Nichts davon ist einfach, es ist nur so, dass diese Leute gut in dem sind, was sie tun."

Die erste Phase des Milford-Papiermühlen-Solarprojekts wurde 2019 abgeschlossen. Kurz darauf reichte CEP einen weiteren Antrag ein, um die Solarfarm auf einem separaten Teil des Papiermühlen-Grundstücks zu erweitern. Der Bau der zweiten Phase begann 2020 und wurde im Sommer 2022 abgeschlossen.

Da es sich um ein zweiphasiges Solarprojekt handelte, hatten die Auftragnehmer den Vorteil, dass sie sich an einen bestehenden regionalen Einspeisepunkt anschließen konnten, der von Jersey Central Power & Light unterhalten wurde und bei der ersten Phase des Projekts eingerichtet wurde. Während des Baus musste das erste Array abgeschaltet werden, so dass es keinen Strom für den Anlagenbetreiber produzierte, aber CEP vermied viel von dem üblichen mühsamen Einspeiseprozess.

"Der Grund dafür ist, dass Phase zwei als Upgrade behandelt wurde ... was im Grunde bedeutet, dass man keine neue Einspeisung beantragt. Man fügt nur zusätzliche Kapazität zu einer bestehenden Einspeisung hinzu", sagte Ichter.

Das Gelände bei der Papierfabrik in Milford gilt als Brachfläche und musste mehrere Schritte der Sanierung durchlaufen, bevor mit dem Bau der Solaranlage begonnen werden konnte. CS Energy
Das Array selbst besteht aus etwa 20.000 Solarmodulen von Boviet Solar. Etwa 14.000 sind 370-W-monofaziale Module und der Rest sind 450-W-bifaziale Module. Sie sind an Terrasmart-Fest-Fest-Schräggestellen befestigt und verwenden 37 DC-Combiner-Boxen von seiner Tochtergesellschaft für Leistungselektronik SolarBOS. Das System verwendet zwei Zentralwechselrichter von TMEIC, den ersten mit einer Leistung von 2.520 kW und den zweiten mit 4.200 kW.